In den Produktbeschreibungen von Kollagen und Kollagenprodukten liest man oft den Begriff Strukturproteine. Was versteht man eigentlich darunter? Proteine sind im Allgemeinen Bausteine, aus denen die verschiedenen Körpergewebe aufgebaut sind, seien es Muskeln oder Sehnen, Blutgefäße oder auch Organe. Strukturproteine sind dabei eine besondere Art von Aufbauproteinen. Sie liegen in der Matrix außerhalb der Zellen vor und geben dem Körper zum einen Halt und zum anderen Form. Strukturproteine sind eine Art von Proteinen, die für Funktionen verantwortlich sind, die von der Zellform und -bewegung bis zur Unterstützung wichtiger Strukturen wie Knochen, Knorpel, Haare und Muskeln reichen. Die wichtigsten dieser Strukturproteine sind Kollagen, Aktin, Myosin und Keratin.

Kollagen ist das bei Säugetieren am häufigsten vorkommende Protein. Es kommt überall im Körper vor: Im Bindegewebe, wie Haut, Bänder und Sehnen, sorgt es für Zugfestigkeit und Elastizität.  In Knochen und Zähnen mineralisiert es und wird zu sehr festem, hartem Gewebe. Es trägt zur Druck- und Zugfestigkeit der Knochen bei. Neben der strukturellen Unterstützung kann Kollagen auch mit Zelloberflächenrezeptoren und anderen Zwischenmolekülen interagieren, um zelluläre Prozesse wie Wachstum und Migration zu regulieren, die mit Veränderungen der Zell- und Gewebeform einhergehen.

Diese Proteine bestimmen die Form und Struktur der Zellen. Die Funktionen der Proteine sind jeweils spezifisch und ermöglichen es den Zellen, ihre Integrität aufrechtzuerhalten, sich gegen äußere Einflüsse zu verteidigen, Schäden zu reparieren, Funktionen zu kontrollieren und zu regulieren usw… Alle Proteine erfüllen ihre Funktion auf die gleiche Weise: durch selektive Bindung an Moleküle. Strukturproteine aggregieren mit anderen Molekülen desselben Proteins und bilden so eine größere Struktur. Daraus setzen sich die verschiedenen Körpergeweben zusammen.

Bestimmte Glykoproteine sind Teil von Zellmembranen und fungieren als Rezeptoren oder erleichtern den Transport von Substanzen.

Histone sind Teil der Chromosomen, die die Genexpression regulieren.

Andere Proteine verleihen den Organen und Geweben Elastizität und Festigkeit: Kollagen kommt vor allem im faserigem Bindegewebe vor. Elastin kommt im elastischen Anteil des Bindegewebes vor. Keratin kommt vor allem in der Epidermis vor.

Die Funktionen von Strukturproteinen sind sehr vielfältig und hängen hauptsächlich von der Art des jeweiligen Proteins ab.

Ein hochwertiges Strukturprotein-Produkt ist dieses Produkt mit hydrolysierten Kollagenpeptiden, Elastinpeptiden und Keratin, in Kombination mit Silicea und Hyaluronsäure.

Kollagen ist ein Protein, das in allen tierischen Organismus vorkommt, insbesondere bei Säugetieren. Es kommt vor allem in Knochen, Sehnen und Haut vor, wo es mehr als 20 % der gesamten Eiweißmasse von Säugetieren ausmacht – mehr als jedes andere Protein. Im Bindegewebe ist Kollagen ein wichtiger Bestandteil des faserigen Teils der extrazellulären Matrix (die auch aus Grundsubstanz besteht), wo es elastische Fasern bildet, die hohen Zugkräften standhalten. Kollagenfasern bestehen aus einheitlichen Untereinheiten von Tropokollagenmolekülen. Jedes Tropokollagenmolekül besteht aus drei Polypeptidketten, den so genannten Alphaketten, die in Form einer Dreifachhelix miteinander verbunden sind.

Jede dieser Alphaketten hat etwa 1000 Aminosäurereste, wobei Glycin, Prolin, Hydroxyprolin und Hydroxylysin sehr häufig vorkommen (dies gilt auch für andere Strukturproteine wie Keratin).  Je nach Art der Kollagenfasern sind sie an verschiedenen Stellen zu finden und haben unterschiedliche Eigenschaften und Funktionen. Einige sind spezifisch für Knochen und Dentin, während andere Teil des Knorpels sind usw.

Keratin ist das wichtigste Strukturprotein der Keratinozyten, einer der häufigsten Zelltypen in der Epidermis. Es handelt sich um ein unlösliches faseriges Protein, das auch in den Zellen und Innereien vieler Tiere vorkommt. Nach Kollagen ist Keratin das am zweithäufigsten vorkommende Protein im Körper von Säugetieren. Es ist nicht nur ein wesentlicher Bestandteil der äußersten Hautschicht, sondern auch das wichtigste Strukturprotein von Haaren und Wolle, Nägeln, Klauen und Hufen, Federn und Hörnern. In der Natur gibt es verschiedene Arten von Keratinen (analog zu verschiedenen Arten von Kollagen), die unterschiedliche Funktionen haben. Alpha- und Beta-Keratine sind die bekanntesten. Erstere bilden Nägel, Hörner, Federkiele und Epidermis von Säugetieren, während letztere in Schnäbeln, Schuppen und Federn von Reptilien und Vögeln reichlich vorhanden sind.

Elastin ist eine wichtige Komponente der extrazellulären Matrix und spielt eine wichtige Rolle für die Elastizität und Widerstandsfähigkeit vieler Gewebe von Wirbeltieren. Zu diesen Geweben gehören Arterien, Lungen, Bänder und Sehnen, Haut und elastische Knorpel.

Elastin macht mehr als 80 % der elastischen Fasern in der extrazellulären Matrix aus und ist von Mikrofibrillen umgeben, die aus verschiedenen Makromolekülen bestehen.